Im vorpolitischen Raum – bei den Bürgern gegen Fluglärm – hatte sie begonnen, sich zu engagieren. Und die Politiker, die sie damals unterstützt hätten seien von der SPD gewesen. So sei es nur konsequent gewesen, in diese Partei einzutreten, erinnerte sich Christel Engelhard (re. i. Bi.) an ihre Anfänge in der Sozialdemokratie.
Die beiden Kreisvorsitzenden Josef Kollmannsberger und MdL Ruth Müller konnten die Altdorferin Christel Engelhard für ihre 25jährige Parteizugehörigkeit ehren und überreichten ihr eine Urkunde sowie eine Silbernadel. „Mit dem Eintritt alleine sei es für Engelhard nicht getan gewesen", so Ruth Müller in ihrer Laudatio. Schnell übernahm sie Verantwortung im SPD-Ortsverein Altdorf und führte zwölf Jahre auch die SPD im Landkreis Landshut. 1996 wurde sie erstmals in den Kreistag und Gemeinderat gewählt und war von da ab auch sechs Jahre stellvertretende Bürgermeisterin der Gemeinde Altdorf. Seit 2002 ist Christel Engelhard, die bei der Kommunalwahl im März als Landrätin antritt, als stellvertretende Landrätin im ganzen Landkreis unterwegs.
